El yoduro de potasio se presenta como cristales blancos, gránulos o polvo con un sabor fuerte, amargo y salado. Cuando se expone a la luz brillante, puede volverse gradualmente amarillo debido a la descomposición fotoquímica que libera pequeñas cantidades de yodo libre. Es fácilmente soluble en agua, alcohol, acetona y glicerol, y ligeramente soluble en éter y amoníaco.
Se puede preparar haciendo reaccionar yodo con una solución caliente de hidróxido de potasio, seguido de la separación del subproducto yodato mediante cristalización fraccionada. En solución acuosa, el yoduro de potasio puede disolver yodo para formar el ion triyoduro (I₃⁻) de color marrón.
El compuesto se utiliza ampliamente como reactivo analítico y en fotografía. También se añade a la sal de mesa para ayudar a prevenir el bocio y otros trastornos asociados con la deficiencia de yodo.
Químicamente, el yoduro de potasio es una sal de yoduro metálico que contiene un contraión de potasio (K⁺). Actúa como un eliminador de radicales hidroxilo y funciona como expectorante. Como fuente no radiactiva de yodo, puede ayudar a prevenir la absorción de yodo radiactivo (I-131) por la tiroides.
