El etileno es un compuesto olefínico simple compuesto por dos átomos de carbono y cuatro átomos de hidrógeno, con los dos átomos de carbono unidos por un doble enlace. Su fórmula molecular es CH₂=CH₂, lo que lo convierte en una de las materias primas químicas más fundamentales. Se utiliza ampliamente en la producción de fibras sintéticas, caucho sintético, plásticos sintéticos como polietileno y cloruro de polivinilo, así como etanol sintético.
El etileno también es una materia prima importante para la fabricación de cloruro de vinilo, estireno, óxido de etileno, ácido acético, acetaldehído, etanol y explosivos. En la naturaleza, se producen pequeñas cantidades de etileno como productos metabólicos de las plantas, donde puede regular el crecimiento vegetal, promover la caída de hojas y acelerar la maduración de frutos.
A temperatura ambiente, el etileno es un gas incoloro e inflamable con un punto de fusión de -169 °C y un punto de ebullición de -103,7 °C. Es casi insoluble en agua, ligeramente soluble en etanol y fácilmente soluble en disolventes orgánicos como éter y acetona.
Propiedades del Etileno
| Nombre en Inglés | Etileno |
| Sinónimos en inglés | Etileno, Eteno; Etileno, 99+%6; Etileno purís., >=99,95%6 (GC); Etileno Messer(R) CANGas, 99,98%6; ETILENO; Etileno, comprimido; etileno líquido refrigerado; Etileno, alta pureza |
| Número CAS | 74-85-1 |
| Fórmula molecular | C2H4 |
| Peso Molecular | 28.05 |
| Número EINECS | 200-815-3 |
| Punto de fusión | -169 °C (lit.) |
| Punto de ebullición | -104 °C (lit.) |
| Densidad | 0.00126 |
| Densidad del vapor | 0.97 (vs aire) |
| Presión de vapor | 35,04 atm (20 °C) |
| índice de refracción | 1.363 |
| punto de inflamabilidad | -100 °C |
| Estado | gas incoloro |
| Límites de explosión | 36% |
| Solubilidad en agua | 90.91g/L (25 °C) |
| Punto de congelación | -169,4 °C |
| Capacidad calorífica específica | Cp(gas): 1.53 J/(g-K), a 25 °C |
| merck | 133,825 |
| BRN | 1730731 |
| Ley de Henry | 5,9 × 10⁻⁵ mol/(m³ Pa) a 25 °C, Burkholder et al. (2019) |
| Estabilidad | Estable. Altamente inflamable: nótese los amplios límites de explosión. Incompatible con oxidantes fuertes. Forma fácilmente mezclas explosivas con el aire. |
| InChi | 1S/C2H4/c1-2/h1-2H2 |
| InChIKey | VGGSQFUCUMXWEO-UHFFFAOYSA-N |
| SONRISAS | C=C |
El etileno es una materia prima básica clave en la industria química orgánica, utilizada principalmente en la producción de polietileno, caucho etileno-propileno y cloruro de polivinilo. En aplicaciones tempranas, se empleaba la fumigación con etileno para acelerar la maduración de los plátanos. Hoy en día, el tratamiento con etileno se aplica ampliamente para la maduración de plátanos, la eliminación de clorofila en cítricos y limones, y la promoción del curado del tabaco.
El etefón, un agente líquido liberador de etileno, ofrece mayor comodidad y aplicaciones más amplias. En las prácticas agrícolas, se utiliza para promover la maduración de tomates, algodón y tabaco, permitiendo una cosecha más temprana, mejorando la calidad del producto, logrando una madurez más uniforme y apoyando la cosecha mecánica eficiente.
Como una de las materias primas petroquímicas más fundamentales, el etileno desempeña un papel esencial en la producción de materiales sintéticos. Se utiliza ampliamente en la fabricación de polietileno, cloruro de vinilo y policloruro de vinilo, etilbenceno, estireno y poliestireno, caucho de etileno-propileno y otros materiales poliméricos. En la síntesis orgánica, el etileno sirve como un intermediario importante para producir etanol, óxido de etileno, etilenglicol, acetaldehído, ácido acético, propionaldehído, ácido propiónico y otros productos químicos orgánicos básicos.
